Infinitas Possibilidades

Aos seis anos de idade, a maioria das crianças inicia a escola primária que dura entre cinco ou seis anos. Em seguida passam à escola secundária que consiste em “middle school” e “high school”. A educação primária e a educação secundária equivalem 12 anos ou 12 graus de estudos. Os últimos 4 anos são chamados de “freshman” (9º grau), “sophomore” (10º grau), “junior” (11º grau) e “senior” (12º grau) – esta denominação é a mesma adotada pelas universidades e ‘”colleges”.

Depois do segundo grau, os estudantes americanos podem escolher entre diversas opções: universidades, “colleges” e escolas profissionalizantes. Os estudos universitários ou de “colleges” são consideradas de educação superior (“higher education”). Procure saber qual grau escolar no seu país corresponde ao 12º grau nos EUA. Talvez seja necessário que você se prepare por um ou dois anos antes de ser admitido num programa educacional nos EUA. Em alguns países, o governo e as empresas não reconhecem diplomas americanos se os estudantes não receberem seus bacharelados nos próprios países. Por causa disso é importante informar-se sobre os requisitos do sistema de educação do seu país antes de se inscrever. Ao completar um programa de um “college” ou de uma universidade, obtém-se um diploma de bacharelado, também conhecido como um “undergraduate degree” (diploma de graduação). Diplomas de pós-graduação, ou “graduate degress” são diplomas em mestrado e doutorado e incluem programas como o M.B.A.

Nos dois primeiros anos de graduação, o aluno recebe uma educação geral. Em seguida, a pessoa concentra-se numa área principal e, no final de quatro anos, obtém um diploma de bacharelado. O primeiro ano do ensino superior é chamado de “freshman” e o segundo é chamado de “sophomore”. Muitas escolas exigem um programa amplo, abrangendo estudos em história, literatura, línguas, matemática e ciências durante este período. Estes dois primeiros anos são importantes e oferecem a oportunidade de explorar as diversas áreas acadêmicas para, assim, se poder escolher os seus futuros campos de estudo. Durante estes dois anos, você será conhecido como um “underclassmen”. Os cursos exigidos neste período são geralmente chamados de cursos básicos, ou “core courses”. Os estudantes do “junior year” e “sênior year” são chamados “upperclassmen”. Antes do início do “junior year”, a pessoa deve escolher uma área de especialização, chamada de “major”. Deste momento em diante, você deve cursar um certo número de matérias neste departamento ou campo de estudo. Ainda que a maior parte do programa concentre-se em uma área, você também pode fazer matérias em outras áreas do seu interesse, chamados de “electives” (eletivas). Muitas alunos escolhem cursos como matérias eletivas-cursos com temas atuais e populações. A cada aluno é designado um orientador (“faculty advisor”), que deve ser membro do corpo docente da área de estudo escolhida pelo aluno. Este orientador ajuda o aluno a planejar o seu curso deste ponto em diante e, além disso, ajuda a preparar o aluno para seus estudos de pós-graduação. Os orientadores são de suma importância para uma carreira acadêmica nos EUA. Como um aluno internacional você será designado um orientador específico (“International Student Advisor”). Este orientador é especialmente treinado para auxiliá-lo durante o período de adaptação e estará à disposição em caso de dúvidas quanto a vistos, moradia, burocracias, planejamento, etc. O departamento de alunos internacionais costuma organizar atividades como excursões turísticas, filmes e almoços.

Os tipos de aulas variam muito nos EUA. As matérias podem ser oferecidas em “lectures”, num auditório com centenas de alunos, ou em seminários com poucos alunos e com mesas de discussão. Normalmente Durant os dois primeiros anos as classes têm muitos alunos, já que todos os alunos precisam fazer as mesmas matérias básicas. Nestas matérias, os alunos podem ser divididos em dois grupos de estudo, para facilitar a concentração. A interação com outros estudantes é de suma importância para a educação americana. Tarefas específicas serão designados semanalmente – leituras de capítulos de livros e artigos, como também trabalhos escritos – que devem ser finalizados antes da aula seguinte. Exige-se dos alunos que se mantenham em dia com as matérias ensinadas e sempre preparados para responder ou falar sobre o assunto, caso seja solicitado pelo professor. Muitas das grandes universidades oferecem monitores (“teacher assistants”) encarregados de orientar os grupos de discussão e dar notas aos trabalhos. Estes monitores costumam ser alunos de graduação em estado adiantado do curso ou alunos de pós-graduação especializados na matéria. Se você estiver cursando um programa nas áreas científicas ou em computação, passará muito tempo em laboratórios.

Os programas acadêmicos nos EUA geralmente têm início em agosto ou setembro e seguem até maio ou junho. Recomenda-se aos alunos internacionais iniciar seus estudos em agosto ou setembro, quando começa a maioria dos programas. Durantes o ano acadêmico sempre há um intervalo de férias por ocasião dos dois feriados principais: “Thanksgiving” (Dia de ação de graças) e “Christmas” (Natal). Também há férias com a chegada de primavera. É nesta época que os estudantes americanos costumam viajar juntos e se divertir bastante.

cada matéria equivale a um determinado número de créditos ou créditos-hora. Em geral, uma matéria como história equivale a 3 ou 5 créditos. A quantidade de créditos-hora depende do conteúdo, do número de horas por semana e da complexidade da matéria dada. Seu orientador lhe explicará como funciona este sistema e o ajudará na sua decisão da quantidade de créditos-hora em que você deverá se inscrever. Para manter seu visto de estudante, você deverá estar inscrito como aluno integral, o que requer entre 12 e 15 créditos por período acadêmico

caso você deseje mudar de escola, seus créditos podem ser transferidos. Entretanto, a nova escola é que determina quais os créditos que serão aproveitados. Consulte os seus orientadores em ambas escolas antes de iniciar tal processo.

os professores dão a cada aluno uma nota por curso. Com freqüência, você ouvirá discussões sobre estas notas, que costumam basear-se nos seguintes componentes: Participações em sala de aula: No sistema de educação dos EUA, a participação em sala de aula é muito importante. Sua contribuição em cada ponto discutido será requisitada assim como respostas às perguntas dirigidas aos alunos. Sempre demonstre que você está familiarizado com o que o professor está ensinando. Exames semifinais (“Mid-term examinations”): Estes exames são realizados durante a aula e podem representar uma grande parte da nota final. Como o termo (mid-term) sugere, o exame costuma ocorrer no meio do período (semestre, trimestre, etc.) Trabalhos escritos ou “Papers”: Um ou mais “papers” (pesquisa, dissertação, relatório, etc.) serão exigidos, constituindo uma parte substancial da nota final. O entendimento do assunto, habilidades redações e outros aspectos contribuem à nota. Testes ou “Quizes” (teste-surpresa): Ocasionalmente, os professores fazem testes-surpresa. Estes testes têm a intenção de manter os alunos em dia com as matérias ensinadas e também conferir o comparecimento às aulas. Alguns professores anunciam testes de forma que os alunos possam estar preparados. Cada escola, ou professor, determina o peso destes testes na nota final.Exame final (“Final examination”) Este exame é abrangente, sendo um resumo do curso inteiro e constritui uma grande parcela da nota final.

Algumas universidades conferem créditos para trabalhos realizados no segundo grau escolas, além de reconhecer os alunos que, ainda no segundo grau, obtiveram um nível equivalente ao universitário em determinadas matérias. Estes reconhecimentos costumam basear-se nas notas de exames especiais. Confira com seu orientador acadêmico se você se enquadra neste caso.

Em geral, um programa de mestrado costuma durar dois anos e requer muito mais estudo e dedicação do que um bacharelado. Diplomas como o M.B.A. são considerados suficientes para se começar uma excelente carreira profissional. A maior parte do tempo de um mestrado é passado em sala de aula. Uma tese de mestrado é necessária para a conclusão do programa, e a nota adquirida no programa é principalmente baseada nesta tese. Recentemente, observa-se uma tendência a estudos e pesquisas individuais.

Recentemente muitas escolas passaram a aceitar estudantes para programas de doutorado, sem o diploma de mestrado (confira com seu orientador se esta situação se aplica ao seu caso). Ademais, em alguns casos é possível fazer os dois programas simultaneamente. Os estudantes cursando um programa de doutorado são conhecidos como “candidates” (candidatos a doutor). Neste programa também passa-se muito tempo em sala de aula, assim como em pesquisas individuais. Durante os dois primeiros anos, a pessoa passa quase todo o tempo exclusivamente em sala de aula. Nos dois anos seguintes, a pessoa dedica-se a pesquisas, um trabalho muito intenso e individual, e trabalha junto a um orientador e a uma banca. A capacidade de trabalho individual é de suma importância. Em média, são necessários de 3 a 4 anos para se completar um programa de doutorado, todavia os estudantes estrangeiros podem levar mais tempo. Numa tese de doutorado, requer-se o desenvolvimento de uma ideia original e a prova desta ideia. Esta apresentação é feita oralmente diante de uma banca. Este diploma é altamente respeitado em todos os lugares do mundo e o seu esforço será seguramente recompensado.